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En France, 3 millions d’épisodes diarrhéiques sont dénombrés chaque année et la personne âgée se retrouve alors exposée au risque de déshydratation et d’hospitalisation, voire de décès à court terme. Quelles sont les causes de ce symptôme ? La diarrhée est l’existence, plus de trois fois par jour, de selles trop abondantes et non moulées. En période de gastro-entérite virale (rotavirus), c’est la première cause à évoquer. Cette diarrhée durera souvent deux ou trois jours. Mais il faut également penser à la « fausse diarrhée » sur constipation récente, surtout si votre proche marche moins, ne s’hydrate pas assez (oubli de boire ou incontinence) et prend de la morphine. Après plus de deux jours sans selles, la paroi du côlon peut être irritée, générant des sécrétions passant ensuite autour des selles. Cela mime une vraie diarrhée que votre proche, mal informé, peut banaliser et stopper par des anti-diarrhéiques, majorant alors…